Zhaoling Tomb

Located 10 kilometers away from Shenyang, Liaoning Province, Zhaoling Tomb covers an area of 16 square meters and is a tomb for Huang Taiji (the first Emperor in Qing Dynasty) and his queen. As the tomb lies to the north of Shenyang City, it is usually called Beiling (North Tomb). Its total area is 4,500,000 square meters (1,112 acres). Zhaoling Tomb is the most magnificent tomb in the early Qing Dynasty and it is the tourist resort with imperial tomb and modern garden together. With the lush trees and undulate lake, Zhaoling Tomb is one of the most complete ancient imperial mausoleum architectures, which shows the magnificence and elegance of the imperial tomb.

Construction of the mausoleum began in 1643 and was finished after eight years. Zhaoling Tomb, together with Fuling Tomb in Shenyang and Yongling Tomb in Xinbin are called the Three Mausoleums of the strategic pass (referring to the area between the east of Shanhaiguan Pass and the west of Jiayuguan Pass). Zhaoling is the largest and most magnificent. It is also one of the best preserved imperial mausoleums of China. In March, 1982, it was listed in the second group of Key Cultural Relics Units under the State Protection by the State Council. Its long history as well as classical architecture attracts thousands of visitors every year.

The layout here can be divided into three parts from south to north by three buildings: the Horse Dismounting Tablet, the Red Gate and the Square City. The first two parts are used for worship and festivities, while the third part is the burial place of the Emperor.

The front part of Zhaoling Tomb is out of the wall with stone lions, dressing booth on both sides. The main building decorated archway covered by bluestones is in the middle part. Four-column and three-layer decorated archway is a rare art treasure beautiful and unique. After visiting the decorated archway, you can step into Zhenghong Gate which is the south gate tall and solemn. Because of the decorative colored glazed dragon wall, Zhenghong Gate is more attractive with stone animals and great columns facing to each other. Among the stone animals, the images of two horses are vivid.

The second part is between the Red Gate and the Square City. Passing the Stone Tablet, visitors can see the Red Gate, which has three gateways. During a festivity, the emperor walked through the left one and the ministers used the right one. The middle gateway led to the Divine Road which was prepared for the spirit of Huang Taiji and his queen. Only those who carried sacrifices could pass through the middle gate at that time. On both sides of the Divine Road is another pair of Cloud Pillars. Following them, there are six pairs of stone animals showing the strict distinction between the different statuses in feudal society. Walking along the road, we can see a stele of 50,000 kilograms (50 tons) built in a pavilion. These were built by order of Emperor Kangxi (a great emperor in Qing Dynasty) and the epigraph on the stele was also written by him.

The last part of Zhaoling Tomb is the main structure of the mausoleum which was built on the flat with a floor area of 160,000 square meters (39.5 acres). It consists of the Square City, the Crescent City, the Ming Pavilion and the Treasure Top. The most palatial place in this area is the Longen Hall in Square City. Its floor is covered with gold ore, which shines in the sunlight. It is the socalled Jin Shi Pu Di (ground paved with gold). On the top of the north gate of Square City is the Ming Pavilion which is the tallest building in the park. In the Ming Pavilion, there is a white marble stele 6 meters (19.7 feet) high. In the middle of the stele is written the character Zhaoling in the three languages of Manchu, Han and Mongolia. However after being struck many times by lightning, its surface has degraded. Behind the Ming Pavilion, is Crescent City - named because of its shape. Following Crescent City, visitors can see Treasure Top. The essential part of the tomb - the Underground Palace, which is the tomb of the Emperor and his queen, is located under Treasure Top. Longyeshan which is a man made hill is at the back of the Treasure Top.

Throughout the garden, the spring flowers, summer shade, autumn fruits and winter green as well as the exotic flowers, stones, and Water Bridge all form sceneries in the region south of the Yangtze River. The ingenious combination of the architectures and the landscape constitute a natural picture, attracting a large number of Chinese and foreign tourists to come here to visit. 

For more information, please visit www.top-chinatour.com